Quando a maior parte das pessoas pensa no Médio Oriente, as suas mentes saltam imediatamente para imagens de bazares movimentados, mesquitas imponentes e ruínas antigas. Mas, para além da azáfama da vida quotidiana na região, existe uma rica tapeçaria de mitos e lendas que foram transmitidos ao longo de gerações. Desde contos de djinns e ghouls a histórias de reis poderosos e sábios, estes mitos e lendas oferecem um vislumbre da história, cultura e crenças dos povos do Médio Oriente.
Um dos mitos mais duradouros do Médio Oriente é o dos djinn, criaturas sobrenaturais feitas de fogo sem fumo que se diz viverem num mundo paralelo ao nosso. Segundo a lenda, os djinns têm o poder de conceder desejos, mas também são conhecidos por serem travessos e por vezes perigosos. São frequentemente invocados na magia islâmica e diz-se que são capazes de possuir pessoas e objectos.
Outra lenda popular no Médio Oriente é a do ghoul, um demónio ou monstro que se diz habitar em cemitérios e outros locais desabitados. Os ghouls são frequentemente retratados como criaturas carnívoras que podem assumir a forma humana ou animal. Diz-se que são capazes de atrair viajantes desprevenidos para a morte e são um tema popular nas histórias de terror do Médio Oriente.
Mas nem tudo são sustos e fantasmas no reino dos mitos e lendas do Médio Oriente. A região é também o lar de histórias de reis poderosos e sábios. Um dos mais famosos é o Rei Salomão, conhecido na tradição islâmica como Sulaiman. Diz-se que foi um governante justo, um mestre da magia e um amigo dos djinns. É-lhe também atribuída a construção do lendário Templo de Salomão em Jerusalém.
Outra figura poderosa da lenda do Médio Oriente é o rei persa, Ciro, o Grande, que se diz ter sido um governante sábio e benevolente que tratava todos os seus súbditos com justiça. A ele se atribui também a criação do primeiro império persa e o seu legado é ainda hoje celebrado no Irão.
O Médio Oriente é também o lar de uma rica tradição de sábios e homens santos, conhecidos como santos sufis. Estes homens e mulheres eram conhecidos pela sua profunda compreensão dos assuntos espirituais e diz-se que muitos deles realizaram feitos milagrosos. São frequentemente retratados na arte, literatura e música do Médio Oriente.
Por isso, da próxima vez que der por si a vaguear por um bazar do Médio Oriente, lembre-se de que há todo um mundo de mitos e lendas à espera de ser descoberto para lá da azáfama da vida quotidiana.
